Premier album de l'époque Columbia enregistré avec son quintet passé à la postérité (Coltrane-Garland-Chambers-Jones), et en réalité avant les dernières sessions Prestige, 'Round About Midnight (1956) demeure ainsi chronologiquement la première session à illustrer de façon si aboutie la sonorité typique du Miles Davis des années 1950. La réédition non-officielle mais de grande qualité de Jazz Images est à retrouver à 10 €.
Enregistré juste avant Kind of Blue, l'album Milestones (1958) n'en est pas loin en termes d'inventivité puisqu'il inaugure le passage au jazz modal qui sera développé l'année suivante. Autour de Miles, le quintet habituel est élargi avec Cannonball Adderley, avec lequel quelques jours après les deux sessions réunies ici, Miles enregistrera le mythique Somethin' Else !
Bien qu'occupé l'essentiel du temps à révolutionner le jazz, Miles Davis trouva le temps d'enregistrer, à Paris, la bande originale du film de Louis Malle Ascenseur pour l'échafaud (1958), avec un quintet très français ou francophile (Pierre Michelot, Barney Wilen, René Urtreger, Kenny Clarke). Le résultat entêtant est devenu aussi mythique que le film, emblématique de la Nouvelle vague. Cette agréable réédition Jazz Images (180g, GA) est à retrouver également à prix réduit.
et rééd. officielle sur Fnac.com (+ rééd. Jazz Images)
Kind of Blue (1959)
est, peut-être, le plus grand disque de jazz, le plus connu également. Toujours avec Coltrane (et Paul Chambers à la
basse), Davis s'entoure d'un septet parfait, avec
entre autres Canonball Adderley et Bill Evans. Le résultat est un album
emblématique, notamment grâce à l'indémodable So What qui l'ouvre, et le sommet le plus absolu du jazz modal.
L'album Workin' (1956), avant-dernier d'une série mythique parue à partir de deux sessions rapprochées pour le label Prestige, n'est pas loin d'être aussi essentiel et offre en tout cas un exemple parfait de l'équilibre atteint par le quintet de Miles en cette fin de décennie 50, grâce à Coltrane, mais aussi grâce à l'excellence et la poésie du trio emmené par le piano de Red Garland, avec Philly Joe Jones et Paul Chambers. La réédition Jazz Images (180g) est à retrouver à 10 €.
Sketches of Spain (1960) est, pour Miles Davis, à la fois une tentative de dépasser le modèle établi avec Kind of Blue, de survivre au départ de Coltrane et Adderley, et de faire aboutir sa vision artistique commune avec l'arrangeur Gil Evans, après Miles Ahead (1957) et Porgy and Bess (1959). Le résultat est un album de jazz soutenu par un orchestre aux cordes fournies, qui voit Miles jouer à la trompette l'Adagio du concerto de Aranjuez de Rodrigo (composé pour la guitare), poursuivre cette exploration de la musique classique espagnole avec Manuel de Falla, avant d'enchaîner trois évocations, trois esquisses hispanisantes de Gil Evans. Une escapade dont résulte un vrai modèle d'invention sonore, entre fusion jazz-classique et penchants pour l'easy listening qui s'invente alors.
In A Silent Way (1969) est un sommet encore et surtout l'un des tournants les plus décisifs du jazz, accompli grâce à Miles Davis et à un groupe composé de jeunes musiciens déjà à la mode (Chick Corea, Herbie Hancock, Joe Zawinul, Tony Williams, Wayne Shorter !) qui, comme Miles, crurent avant tout le monde que l'avenir du jazz se trouvait du côté des instruments électriques et d'un tout nouveau genre : la fusion entre jazz et rock. Le résultat : deux titres seulement, développés, étirés à l'extrême pour offrir l'espace le plus étendu à l'inventivité. Moins connu aujourd'hui que Kind of Blue, mais peut-être plus significatif à l'épreuve du temps...
Bitches Brew (2xLP, 1970) poursuit sur la voie du jazz fusion et lance une véritable révolution avec un groupe élargi à 12 musiciens, en conservant le noyau présent sur In A Silent Way avec de nouveaux noms dont Jack DeJohnette, Airto Moreira, Dave Holland. Surtout, l'impact du producteur, Teo Macero, se ressent avec un montage complexe mêlant prises et sessions, quitte à offrir un résultat plus artificiel qu'à l'habitude. Le résultat demeure incandescent près de 50 ans après.
Bye Bye Blackbird (extr. 'Round About Midnight)
